随着生产的国际分工不断深入和经济服务化与信息化程度的提高，全球逐渐涌现出一批国际性大都市。国际性大都市在世界经济体系中起到中心与节点的作用，它们是带动本地区与本国经济参与国际经济循环的空间结构实体，是国际资源、资金与人才在全球流动的对接点，并且形成了相互紧密联系的城市网络。世界城市体系是推动全球经济增长的重要力量。在这个过程中，不同的国际性大都市由于所依托区域经济不同、本国经济结构不同以及城市发展历程不同，城市的经济结构也不同，因而在世界城市体系或本国城市等级体系中充当的功能与特色也有所不同。本文选取纽约、伦敦与东京作为研究对象，研究它们在近三十年产业结构的变化以及目前城市经济结构的特征，并把它们的发展现状与上海作比较，以期能够得到对于上海向国际性大都市发展的有益启示。