改革开放以来，广州经济持续快速发展，取得了显著成绩，但付出的资源和环境代价也不小。尽管技术进步使资源利用效率获得很大提高，但离可持续发展要求仍有较大差距，资源利用方式仍然没有摆脱粗放特征，由此导致不断增加的排放成为环境的沉重负担，资源、环境与经济发展之间的矛盾已经成为广州经济可持续发展的障碍；目前，国家从经济发展与资源环境形势出发，已经把发展循环经济作为建设资源节约型和环境友好型社会，实现全面建设小康社会战略目标的重要途径。因此，不论是贯彻国家方针，还是自身发展需求，发展循环经济已经成为广州走可持续发展道路的必然选择。