企业社会责任的外部评价是促进企业社会责任发展的重要因素。从企业内部来讲，需要一套有效的评价体系来衡量企业社会责任工作的成效，查漏补缺，以持续改进。从外部社会来看，用一套逻辑一致的指标体系对不同企业的社会责任发展状况进行评价，有助于外部利益相关方更清晰地辨识不同企业社会责任发展水平的差距，推动企业社会责任更好更快地发展。

基于上述目的，中国社会科学院经济学部企业社会责任研究中心根据经典社会责任理论和国外典型评价体系，结合中国实际，构建了一套覆盖全面、结构一致、可行可比的企业社会责任发展指数——中国100强企业社会责任发展指数（2009年），从责任管理、市场责任、社会责任、环境责任等多方面评价中国100强企业的社会责任管理现状和责任信息披露水平，辨析中国企业社会责任发展进程的阶段性特征，为中国企业社会责任的深入研究提供基准性参考。