中国西部（包含内蒙古，不包含广西）地广人稀，在广袤的６５８万平方公里土地上居住着三亿多人口。西部地区城市化发展缓慢，城市化水平低，严重制约着西部地区经济社会的可持续发展。西部的大多数地区生态环境比较恶劣，绝大多数人口生活在生态环境恶劣的穷乡僻壤，他们仍然从事着分散的传统农牧业生产，生活贫困。