城市化，往往被认为是人口、用地和经济、文化模式由农村型转向城市型的过程和趋势。这一定义仅仅描述了城市化进程中的各种现象，但并没有阐明城市化不断发展的内在动因。对城市化动力机制的不同理解，是导致中国城市化道路之争的重要原因。中国正处在城市化快速发展的阶段，若城市化道路选择不当，不仅会产生一系列棘手的矛盾和问题，还会阻碍城市化进程的顺利推进。因此我们有必要通过探讨城市化的内在动因，分析城市化的本质要求与制度匹配，寻找最适合中国国情的城市化道路。