45年前的“农业学大寨”运动使大寨名扬中外。本章从大寨模式的过去入手，将“农业学大寨”时期的大寨模式总结为四个方面，即“集体农业+合作化”模式下的生产积极性，“精耕细作+劳动力投入”的农业投入产出模式，“自力更生+艰苦奋斗”的精神理念，“干部参加劳动，以身作则，大公无私”的领导风范。自力更生、艰苦奋斗的大寨精神给大寨带来宝贵的无形财富。20世纪90年代初，在“名人+名地”的品牌带动下，郭凤莲带领大寨人走出一条超越常规的道路。此时的大寨模式所体现出的除了“名人+名地”的不可复制性之外，更多地体现出“集体经济+能人”的运作模式。这种模式对我国新时期的社会主义新农村建设尤其是发展现代农业和非农产业具有示范性。