第二次世界大战后，旧殖民体系瓦解，发达资本主义国家为了维持世界经济旧秩序，假借发展贸易、提供援助、直接投资、借贷、技术转让等名义，将资本主义生产方式不断向发展中国家渗透，以缓解基本矛盾。资本主义大国各自以一定地区的发展中国家为对象，争夺自己经济势力范围，并呈现“经济领地”不断扩大的趋势。欧盟进一步向东欧、地中海等区域扩张；北美自由贸易区则力图构建泛美洲自由贸易区；而日本则大力推动与东南亚联盟的自由贸易进程，试图保持其在亚洲经济的中心地位。虽然发展中国家为争取建立国际经济新秩序付出了不懈努力，但没有取得突破性进展。总的来说，发展中国家的经济水平与发达国家的差距日益扩大，发达资本主义国家与发展中国家之间的矛盾，虽然已与过去宗主国和殖民地之间的矛盾大不相同，但仍然是当代国际垄断资本主义发展阶段主要矛盾之一，影响着当代世界经济发展的走向和趋势。那么在全球经济、贸易自由化趋势下，发展中国家该何去何从，这是发展中国家应该深思的重大课题。