长期以来，中国几乎所有的政治经济学教科书都认为资本是能够带来剩余价值的价值，反映的是资本家剥削雇佣工人的关系，是资本主义特有的经济范畴。由于认为社会主义社会不存在资本，因此传统的社会主义经济理论中也没有资本理论。现在我们提出社会主义经济是市场经济，用于生产经营活动的生产资料和货币的价值也是资本，也必须在运动中保值、增值，也存在资本市场和按资分配，发展社会主义市场经济也必须尽可能积累和筹集更多的资本，更好地营运资本，充分有效地利用资本。针对这种情况，不少经济理论工作者先后提出了社会主义资本理论。但是，对社会主义市场经济中为什么也存在资本、与资本主义社会中的资本相比有何异同、具有什么样的性质、特征、类型和作用等基本问题的理论研究却不全、不深、不透，非常欠缺，仍存在许多模糊认识、尖锐分歧、激烈争论，还有一些理论难题没有解决，特别需要深入探讨。