2010年，总统大选与政党轮替是智利政治生活中的重大事件。中右翼的“争取变革联盟”总统候选人塞巴斯蒂安·皮涅拉在大选中获胜，这是智利自1990年军政府“还政于民”以来右翼首次夺得总统职位。皮涅拉上台后淡化意识形态色彩，团结中左派别。面对地震、矿难、监狱火灾等灾害，成功进行危机公关。智利经济逐渐走出全球金融危机的阴影，4月的经济总量恢复到2008年6月的水平，即达到全球经济危机之前的峰值。新政府采取了以中期结构平衡为目标的财政政策，财政赤字有所下降。智利社会形势稳定。为从根本上缓解地震后的失业状况，皮涅拉宣布，将创造就业岗位，推动灾后重建。新政府不仅继续巩固了与美、欧的传统关系，而且进一步改善了与玻利维亚、洪都拉斯等拉美国家的关系。2010年11月15日，皮涅拉总统在中智建交40周年之际访华，进一步提升了两国的关系。