本次调查从2005年10月开始，到2006年1月结束。这段时间是一年中食用野生动物的主要季节。本次调查分为实地调查和公众态度调查两部分。这次调查选择的省份具有广泛的代表性，既涉及资源主要分布省，又考虑到野生动物主要消费地区。调查以大中城市为主，主要是考虑到城市是消费野生动物产品比较集中的地区。调查的城市有北京、上海、天津、武汉、海口、杭州、广州、长沙、福州、西安、成都、南京、南宁、深圳、大连、厦门。本次调查所称的“野生动物”是指人工合法驯养繁殖的野生动物以及来自野外的野生动物。