文化消费能力与阶级分层是密切相关的，所有的文化活动，“大众的”与“精英的”，各自都需要特定类型的能力。根据布迪厄的理论，人们的阶级地位通过两种主要的方式影响它们的文化消费和休闲参与。首先是从他们拥有的金钱和时间数量上，阶级地位把物质限制强加于能获得的机会之上；其次，通过系统地影响人们获得必要文化能力的机会，阶级地位会强加一些看不见的限制。