在文化资本拥有者所享有的对其他阶级的自治水平这一问题上，他们经常得出相互对立的结论，皮埃尔·布迪厄和阿尔温·古德纳相对照的理论给出了这一倾向最突出并能较好说明他的例子。布迪厄认为“文化生产领域”是“相对自治”于“物质生产领域”的，因此有理由认为那些能够占用符号生产机制的人是文化资本的所有者。古德纳认为文化资本是真正自治的，他在严格意义上隐喻意义上使用资本概念。本文接受了这样一个观点，即受教育程度高的人的知识可能同时有两个不同的方面：一个方面可以被描述为人力资本，另一个方面则被描述为文化资本，受教育程度高的人看做是人力资本的拥有者，稀缺的和经济上有用的技能拥有者，他们通过这类技能的稀缺性而获得了特权和权力，因而可以被看做是剥削中的低级别合伙人。