中国的社会学的应用研究仍将集中在与体制改革相关联的社会保障、城乡二元结构变化之后的人力、物力和财力的流通，以及阶级阶层的变化与社会深层结构之间的关系；人类学家和社会心理学家则从研究国家与社会、人与人之间主观感受者的文化机制和心智出发，探讨社会诸关系的文化基础。与此同时，伴随着改革，学者中也出现了一种经济至上、市场万能的思潮，认为市场完善了，社会制度自然将会好转。事实上有很多研究已经表明，物质上的进步并不能证明人们良知的进程，在这里，社会学家考虑的是社会发展的综合水平。这些研究均体现出围绕中国研究的基本特征，它也逐渐呈现出学理层面的理论化和在此基础之上的对策化势头。