举世瞩目的世界贸易组织（WTO）第三届部长级会议即将于1999年11月30日至12月3日在美国西雅图召开，届时将有来自世界各地的150多个国家和地区的贸易代表团集聚一堂，共同商讨始于2000年初的新一轮、即自关税与贸易总协定（GATT）签订以来的第九轮贸易谈判大事。就在各成员方积极备战“千年回合”谈判之际，世贸组织总理事会又于10月初做出决定，向所有正在申请（不必等到正式）加入该组织的国家和地区开放西雅图会议和下一轮谈判回合。这就意味着包括中国、俄罗斯、越南、安道尔和阿尔巴尼亚等在内的31个国家、地区和关税区获得了进军“千年回合”谈判的入场券。同时，也表明世贸组织志在国际社会发挥更大作用的强烈决心与美好愿望。