科学巨匠爱因斯坦认为：“有的人只看看报纸，最多也不过再读一些当代作家的书，这种人，在我看来，正像一个极端近视而又不屑戴眼镜的人。他完全依从他那个时代的偏见和风尚，因为他从来看不见也听不到别的任何东西。”而这样一个“得不到别人的思想和经验的激发”的人，“那末即使在最好的情况下，他所想的也不会有什么价值……”（《爱因斯坦文集》第三卷，第303页）由此看来，在这争创一流，为中华民族的伟大复兴贡献力量的今天，我们有必要温故以知新。常言说：自知者明，自胜者强。北京大学前校长、中外知名的教育家蔡元培先生深谙此理。1929年，他已离开北大多年，并在忙于创建中央研究院，但他仍时时关注着他倾注了大量心血，并抱有极大希望的北京大学。因此，在北京大学历经磨难而恢复校名之后的1929年，时届北京大学三十一周年之际，蔡先生在百忙之中为《国立北京大学卅一周年纪念刊》写了一篇意味深长的序言。