按通常的理解,所谓文学批评,“是批评主体按照一定的理论思想和批评标准,对批评对象进行分析、鉴别、阐释、判断的理性活动,表达着批评主体的立场观点和价值取向”。758912从文学批评的对象而言,当然可以涵盖全部文学现象,包括作家、作品、某种创作现象、文学流派、文学思潮等,然而其中最基本、最主要的批评对象,应当说是文学作品,因此,在一般情况下说到文学批评,实际上就是指对文学作品的评论。艾略特说得很清楚:“当我说批评时,当然在这里指的是对艺术品的书面评论和说明。”758913当然,文学作品也并不是孤立存在的,尤其是涉及对作品的价值评判分析时,它也往往与其他的文学现象相关,因此,我们这里讨论文学批评问题,将以“实际批评”即对作家作品的评论为主,同时也兼顾到相关的其他方面,在此基础上来讨论文学批评的基本特性与文学价值观念等问题。