《广西北部湾经济区发展规划》对广西北部湾经济区功能定位是：立足北部湾、服务“三南”（西南、华南和中南）、沟通东中西、面向东南亚，充分发挥连接多区域的重要通道、交流桥梁和合作平台作用，以开放合作促开发建设，努力建成中国—东盟开放合作的物流基地、商贸基地、加工制造基地和信息交流中心，成为带动、支撑西部大开发的战略高地和开放度高、辐射力强、经济繁荣、社会和谐、生态良好的重要国际区域经济合作区。根据《广西北部湾经济区发展规划》及城市特点和未来的发展趋势，以南宁市为龙头的南（南宁）北（北海）钦（钦州）防（防城港）城市群是中国—东盟合作的重点区域。广西北部湾经济区的城市各有特色，应发挥各城市的优势，合理分工，每个城市承载不同的国际化功能，有明确的国际化定位，显现经济区丰富多彩的国际化特色。