自2003年以来，虽然油价持续上涨，但世界石油需求依然强劲，尤其是以中国、印度为代表的发展中国家，石油需求迅速增长、规模巨大，对外依存度不断提高。在石油峰值背景下，世界将逐渐进入石油产量持续递减期，面对如此强劲的石油需求，供给显得脆弱无力，跟不上需求快速增长的步伐，最终导致供需缺口进一步加大。很多人认为，非常规油气资源丰富，足够弥补世界石油产量的下降，下面就从三个方面来揭开非常规石油（包括油砂、重油、煤制油、气变油、生物质燃料以及油页岩和未识别来源的非常规液体燃料）的神秘面纱。