定性研究领域是一个多种流派竞争的场域，包括本土方法论906644、扎根理论906645、会话分析906646、行动研究906647等。但无论何种流派，我们都需要面对纷繁复杂的定性资料，只有通过对它们的加工和整理，我们才能获得对研究对象的深描906648，或形成概念和理论906644。

处理定性资料是定性研究的主要特征，也是最繁重、最费时的体力和智力劳动。但有时候，定性分析也会使用比较量化的数据，例如，参与者的性别、年龄、受教育程度等描述特征，来区分不同群体的差异，特别是在强调混合方法的研究中，尤其如此906650。因此，如何减轻研究者处理定性资料的负担，提高其研究效率，就是一个亟待解决的实际问题。

计算机技术的发展，为解决这一问题提供了一个十分诱人的前景。我们把减轻人们处理定性资料的负担、提高研究效率的计算机程序，统称为“定性分析辅助软件”，特别是指专门以定性研究流派的方式来处理定性数据的计算机程序。广义地说，定性分析辅助软件可以分为“内容分析”和基于编码的“理论构建”两个大类。内容分析的辅助软件，是指对文本库中的词语的出现频率、词语之间的链接、语料库等方面进行定量统计的软件。基于编码的理论构建软件则是利用文本库，对其内容进行编码，并在编码的基础上进行理论建构906651。借助于定性分析辅助软件，研究者可以更稳定、连贯地处理定性研究过程的各个方面，处理资料细节的能力大大加强，并增加研究过程的“透明度”，方法论上也变得更加严谨。

Weitzman和Miles曾经把定性分析辅助软件分为编码和检索、文本检索和文本库管理等类别906652。基于编码的理论构建软件能够对大量定性资料进行编码，再按照主题对资料进行简化，有时还具有有限的检索和记忆功能。目前，这类软件大多具有检验问题、概念和主题之间关系的功能（所谓“假设检验”），同时，编码的功能也得到扩展，例如，在代码的基础上形成抽象层次更高的概念，或者建立和特定资料相关联的条件代码。有些软件还充分利用了计算机的图形功能，可以把抽象的概念及其联系以图像的形式表达出来。文本检索和文本库管理的定性分析辅助软件，是对文本中的词汇进行定量分析，即进行内容分析，包括利用同义或近义词库检索具有相同或相近含义的词汇，抽出文本中的检索词汇、提供词频表、建立关键词库等。更复杂一些的内容分析功能包括建立关键词的偶遇矩阵、相关关键词的邻近图、建立图表等。

第三类定性分析的辅助软件是具有文本库管理功能的定性分析辅助软件，一般能够以不同的方式管理海量的文本资料。有些基于编码的理论构建软件（如MAXqda、ATLAS.ti）也结合了文本库的功能。而有些文本库软件，也开始融合理论构建的功能，例如，QDA Miner和C-I-SAID。

随着计算机技术的发展，这些分类已经显得不太合适。例如，现在已经很少有单纯的编码和检索类别的软件，更多的是管理代码、围绕理论构建而设计的定性分析辅助软件。不过，把软件描述为“理论构建”软件，都会给人留下错误的印象。它们的实际功能是构成复杂的检索系统，通过对原始材料的归类、编码、存储，然后再通过代码进行检索，从而达到辅助研究者进行理论构建的过程906653。一定意义上而言，代码就是原始资料的索引，它们之间的关系就像搜索引擎和互联网之间的关系一样。

Shelly和Sibert把定性分析过程看做归纳和演绎之间的不断循环，在归纳阶段，我们将大量的资料进行简化，化繁就简，形成一系列的代码，然后，我们重新在代码之间建立链接，重新对文本的主体意义进行阐释，并试图通过个案比较把新的理论假设推论到新的个案中，即概括或推论自己的研究结论，后者是一个演绎过程906654。这样，定性分析就有两种基本的策略，一个是分解，首先从广义的概念开始编码，然后再寻找特殊性；另一个是概括，首先寻找特殊性并开始编码，然后在这些特殊代码的基础上归纳出普遍性。

目前的大多数定性分析辅助软件，其基本分析模型的原型是“扎根理论”。扎根理论是一种基于经验资料的定性分析模板，它通过鉴别研究主题、概念、过程和语境，围绕特定主题尽可能地对定性资料进行编码，经过不断比较，达成概念抽样和理论饱和，从而获得对研究对象的理解，建立新理论，或检验、扩展旧理论906655。但这种基本的分析框架不应当约束定性研究者，相反，研究者应当拥有阐释过程的主动权，选择适当的分析软件来帮助自己完成既定的分析框架，而不是被软件所设定的分析框架牵着鼻子走。

因此，我们将主要从扎根理论的分析流程来评估不同的定性分析辅助软件的异同，特别是在定性研究的资料录入、资料管理、全文检索、资料编码、代码分析、概念链接和理论构建等过程中，不同软件的作用是不同的。下面，我们将讨论九个主要的定性分析辅助软件，即Aquad906656、ATLAS.ti906657、C-I-SAID906658、Ethnograph906659、HyperRESEARCH906660、Kwalitan906661、MAXqda906662、NVivo906663和Qualrus906664，在中文兼容、操作流程、文件格式、交互性、编码框架、辅助写作、输出结果和团队协作等方面的表现。需要说明的是，本文是对这些软件的特征介绍，而不是软件行业的技术评估，所有意见只能作为学术研究的参考，不能作为研究者挑选定性分析辅助软件的标准和依据。