区域经济合作与联动不可能一步到位，是一个循序渐进的过程。同样，中原经济区各地区一体化发展也需要有一个由小到大、由浅入深、由简单到复杂的渐进过程，需要有一个各方逐步认识和磨合的过程。

先从有基础的领域入手，再逐步拓展联动的范围和深度，最终实现全方位、多层次、宽领域的合作联动和协调发展。首先，从单一领域、具体项目合作开始，逐步转向多领域合作。具体可以先从投资办厂等生产性合作项目开始，然后逐步拓展到技术管理、市场拓展、教育培训、咨询信息等各种生产性服务领域，从而实现资金、人才、技术和信息等的双向流动，实现互补和联动发展。其次，从短期项目合作逐步过渡到长期资产纽带型合作联动。通过兼并重组、参股控股、合资合作等方式，促进资产跨地区的流动和优化组合，拓展资源优化配置的空间。这里需要指出的是，区域联动中的企业并购，必须是企业的自主行为，是基于市场的选择。最后，从松散的合作逐渐向紧密有序的联动发展推进。市场经济体制下的联动发展不能搞行政命令，因此在起步阶段，地区间的合作联动主要表现为个别企业在个别项目上的合作联动。随着联动的深入，必然会出现各种矛盾和问题，这就需要制定统一的规划和形成完善的协调管理机制来规范和约束各联动主体的行为，从而形成紧密有序的区域联动发展。而且，这种规划和协调管理机制不是从一开始就能形成的，必须在联动发展的时间中逐步摸索出来，并在未来的实践中继续得到改进。