本文的主题是大黄、澳门与来华西人——关于明清中外关系史研究的思考，大黄是主产于中国西北、西南地区的特产药材，被喻为“药中四维”之一（明代名医张介宾语），曾在明清中外关系史上产生过重要影响。由于西人东来以及葡萄牙人入居，澳门在明清中外关系史上发挥着沟通中西的独特作用。明朝中后期起，西方殖民者东来，形形色色的来华西人在明清中外关系史扮演着重要角色。明清时期世界逐渐由分散走向整体，中国逐渐融入世界。然而，世界近代史与中国近代史之间存在着数百年的落差，这一落差正是在明清时期。综合研究明清时期的中国特产、特殊地区及特殊人群，有利于宏观上把握明清中外关系的特点，促进明清中外关系史研究的深入。