所谓元数据（Metadata），简单说，就是描述数据资源的数据，是组织和管理数字资源的一种十分有效的工具。其表现为数据著录、存储、检索及数据库系统间实现互操作等的一种依据性、基础性的编码体系。要建设非物质文化遗产数据库，基础性、主导型的部分就是要找到最适合的数据资源描述方法，即设定元数据。