第3章对各个区域22个指标的加权平均数即发展指数的结果进行了逐层分析，在一定程度上纠正了人们对中原经济区传统、片面的认识。本章将所有指标等权对待，把30个地市进行归类，进一步探究不同地市的共性和特性，以及它们对区域发展的影响。《中原经济区发展指数研究报告（2012）》对中原经济区30个地市进行了聚类分析，本年度课题组又对指标体系进行了调整，聚类的基础发生了改变，且经过一年的发展，30个地市的经济、社会及生态环境都有所变化，因此有必要重新进行聚类。