2013年5月15日，日本与中国、韩国等6个国家同时被接纳为北极理事会的正式观察员，尽管日本的申请晚于中韩两国。日本参与北极由此进入了一个全新的阶段，全国各大报纸纷纷发表社论，国内掀起了关注参与北极的热潮，这对日本的北极参与无疑是一个重大利好。