我国人口众多，城市化道路的选择不可能像一些拉美国家和韩国那样，把70%的人口都集中到大城市。无论是从大城市的承载能力和城市人口合理布局考虑，还是从带动农村发展、实现城乡一体化考虑，小城镇的发展都具有重要的战略地位。改革开放初期的1983年，费孝通先生发表了《小城镇 大问题》一文，当时在社会上引起巨大反响，对推动20世纪的小城镇和乡镇企业的发展起到巨大作用。现在30年过去了，尽管我国最终选择了大中城市和小城镇协调发展的战略，但实际发展结果却是偏重于大中城市的发展。现在大城市的建筑规模和物价、房价水平越来越接近国际大都市，但广大农村依然落后，农民也还没有普遍富裕起来。与此同时，“城市病”开始突出显现。2013年1月中旬，北京市的严重雾霾天气数日持续，气象局发布最高级别的霾橙色预警，机场大量乘客滞留。从东北、华北到中部乃至黄淮、江南地区，我国中东部地区陷入大范围重度和严重空气污染，部分地区能见度不足百米。环保部监测的120个重点城市中，有67个处于污染水平，11个省市22条高速公路局部路段关闭。人们在不断反思，这就是我们所追求的城市化和现代化？人口过度向大中城市集中最终会带来什么结果？正是在这样一种背景下，30年后再次细读费孝通先生这篇文章，感到对于我们思考当前我国城市化发展战略和小城镇的作用，仍然具有非常重要的现实意义。