热点舆情通常可以分为热点舆情事件与热点舆情问题。热点舆情事件是一个时期为人们广泛关注和热议的事件，由于目前重大事件几乎都有网络的参与，因此，热点舆情事件几乎等同于网络热点事件。热点舆情问题则是在各种与人们切身利益密切相关的问题与事物中，由于某种契机在特定时期为人们广泛关注的问题。热点事件和热点问题相互关联、相互影响而且可以相互转化。如环境问题一直是与人们生活密切相关的问题，但正因为雾霾的出现，才使这一问题上升为热点问题。

衡量热点舆情事件或热点问题的指标包括三个方面。一是持续时间。网络时代，往往热点问题此起彼伏，一个热点会很快取代另一个热点，通常来说，可以称之为热点舆情事件的，大都会持续一周以上或更长时间，而不是转瞬即逝。二是信息量大小。包括媒体发稿量、点击量、论坛发帖数、微博数量、转发次数等。三是关注范围。在不同年龄、性别、职业等属性方面，分布范围越广，热点指数越高。

本报告采用网络舆情监测与舆情调查相结合的方法，对2013年1～8月期间发生的重大舆情事件与热点问题进行定量分析，以期初步描绘当前中国社情民意的基本特色与结构。