本质上说，城镇化是经济活动和人口不断向城市和城镇集中的过程。这一过程会导致物质资源、服务、人才、信息等各种要素的集聚，并需要为此而不断增加要素投入，这些投入就构成了城镇化的成本。在中国城镇化快速推进的过程中，经济发展方式粗放，高排放、高消耗、低效益的特征还比较明显。粗放式的城镇化模式损害了经济增长的潜力，阻碍了产业结构的升级， 同时也带来了各种社会问题。