2000年之后，随着国家“西部大开发”战略的推进，内蒙古草原区在国家现代化发展版图中的地位也在发生着深刻的变化。一方面，草原作为生态功能区的意义得以强化，国家投入了大量的人力、物力与财力致力于草原生态的恢复与治理，维护国家的生态安全；另一方面，以鄂尔多斯为轴心的内蒙古草原区也成为中国经济增长新的动力引擎，在这些煤炭、天然气、石油资源的富集区，国家逐步建立了能源开发的战略基地。我们看到，在“西部大开发”的“十二五”规划中，西部地区的能源开发被视为维护国家经济安全的重要保障。

在国家发展战略的视野中，“西部地区水能、石油、天然气、煤炭、稀土、有色金属等能源矿产资源储量大，周边国家和地区能源矿产资源丰富，可再生能源开发利用潜力很大，生物资源多种多样。按照着眼长远、统筹规划、加强勘探、合理开发的要求，建设一批重要的能源矿产资源基地和产业聚集区，不断提高能源矿产资源供应能力和产业风险应对能力，维护国家经济安全。统筹资源合理开发利用与生态环境保护、基础设施建设和区域经济社会发展，培育大型企业集团，推进通道建设，推动资源开发利用方式转变，构建现代资源开发利用产业体系”1041236。

在过去的10年中，“蒙陕宁”已经成为国家战略级的重要能源化工基地，宁东、榆林和鄂尔多斯“金三角”是“西部大开发”战略和蒙陕宁经济区的重要支点。以“呼包鄂”为核心的沿黄经济带是内蒙古自治区的重点战略经济带，乌审旗正处在宁东、榆林和鄂尔多斯三角构架的中心，是实现蒙陕宁经济一体化的重要节点。在新一轮的“西部大开发”中，鄂尔多斯盆地作为资源富集区，国家将“重点加大煤炭、石油、天然气、煤层气、页岩气等资源的勘察开发力度，着力推进大型煤电基地建设，适度有序发展石油化工和煤化工产业”1041237。

在本章中，笔者将以鄂尔多斯市乌审旗的实地研究为基础，探讨西部能源开发条件下基层草原社区面临的生态危机与社会风险。乌审旗的天然气储量丰富，目前已经是西部最大的天然气化工基地。在“西部大开发”中，乌审旗由一个传统的畜牧业大旗向工业大旗转变，其所面临的生态与社会问题也呈现出一个具有典型意义的新格局。