对社会学在农村发展决策方面有所作为的期望诱发了农业社会学的产生，对农村和农民解释的困惑和模棱两可是由于对农业理解的缺乏。农业的本质是什么？农业要向何处去？哪一种农业模式更有助于构建和谐社会和农业安全？对这些问题的回答是农业政策制定的基础。在美国和欧洲，农业社会学是20世纪70、80年代为挽救农村社会学的“迷惘”和“危机”而诞生的。当时，农业社会学的倡导者喜欢直接称农业社会学为“新农村社会学”。由此可见，农业社会学在西方是农村社会学自身发展的一个阶段性产物。因此，要探讨农业社会学的渊源，就必须追溯农村社会学的发展脉络。