自20世纪后20年始，经历了大变革大发展后的中国农村，面临着政治经济体制转轨和社会结构转型所带来的新压力。世纪之交，中国的农村、农业和农民问题，不成为国内外学术界关注的热点、高层领导目光的聚焦点。因此，处于现代化变迁过程中的当代中国政治特别是乡村政治，就面临着发展实践与理论构建两大难题。中共中央关于建设“社会主义新农村”目标的提出，不仅为中国农民描绘了美好的蓝图，为全体国民展示了憧憬的未来，也为广大理论研究者提出了新的研究领域和要求。