到2004年5月，中国的法制变革刚好走过了百年历程。在经历了晚清的立宪实践、民国时期的宪政破裂，以及中国共产党建立政权后重建法制的曲折路途后，至1977年，文明古国才真正开始进入走向权利的时代。在经历了百年法变后的今天，中国的法治状况又如何呢？中国走向法治化的路又还有多长？中国是一个农业大国，中国法治化的关键是农村的法治化。为此，本章在回顾了近代中国法治历程后，结合本书前述现实社会中5个村村委会选举状况的实证观察与个案研究，从当前中国乡村社会民主治理这一视角出发，来初步分析中国乡村社会的法治现状、问题及其成因，并对中国的法治前景做了基本的探讨。