1951年初，我正在重庆大学经济系上学时，因抗美援朝战争已开始，政府号召大学生参军参干，经过思想斗争后，我毅然报了名。原以为经过短期训练后，就可能投入抗美援朝的战斗中去，不料却因国家需要培养东方语文人才，又将我与同时报名的一些同学调到北京大学东语系学习东方语。到北大后，东语系领导让我们各选一种语言，我因为解放前在南京上中学时看过维吾尔族舞蹈家的表演，深为维吾尔族的优秀文化艺术所吸引，所以一见有“维吾尔语科”，立即就选定了这一门。从此走上了学习、研究维吾尔语等突厥语族语言的人生道路。

1952年秋，因高等学校院系调整，我们维吾尔语科师生都到了中央民族学院民族语言文学系。1955年毕业后，我被分配到中国科学院语言研究所工作。毕业前后，从1955年～1957年，有幸参加了50年代国家组织的少数民族语言调查工作，即1955年的新疆民族语言调查队和1956年夏～1957年秋的少数民族语言调查第六工作队对新疆、甘肃、青海等省区维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、撒拉、裕固等突厥语族语言的调查。这一年多的民族语言田野调查使我们受到了实际锻炼，从中获益匪浅。

如今虽已事隔40多年，但亲身经历的事仍然历历在目。作为一个普通队员，我不了解调查队的全面情况，但回忆和叙述其中印象较深刻的、能反映当时人们思想认识和学术工作作风的事实，也许对青年同行们了解当时情况，从中吸取经验教训会有所帮助。