早在50年代,我国基本完成了生产资料所有制的社会主义改造,开始进入大规模的社会主义经济建设之时,党中央就提出了要把中国建设成为一个具有现代工业、现代农业和现代科学文化的社会主义国家的战略任务。到了60年代初,党中央又提出了在本世纪内实现农业、工业、国防和科学技术四个现代化,使我国国民经济走在世界前列的宏伟纲领,并把农业现代化列于四个现代化之首。农业现代化是一个既有理论意义又有实践意义的重大经济问题,在此后的30余年中,我国农经理论界、自然科学界以及农业实际工作部门的同志,一直在进行广泛而深入的研究和探讨,并曾有过两次比较集中的讨论:第一次是1962年至1964年的讨论;第二次就是1979年至1984年的讨论。这两次大讨论的共同点是:都在探索如何走出一条符合我国国情的、具有中国特色的农业现代化道路。但是,由于具体历史背景的不同,两次讨论的内容又各有其不同的侧重点。第一次讨论正处于党中央为了纠正1958年以来在经济工作指导思想上的“左”的错误,调整国民经济比例严重失调,实行“调整、巩固、充实、提高”八字方针的情况下,因此,当时主要讨论了农业现代化和工业现代化的关系,农业现代化和农业集体化的关系,农业现代化的重点和步骤,特别是农业机械化的地位、作用和途径等问题。