东北地区是中国城市化速度较快、水平较高且城市密度大的区域。从“一五”时期至改革开放前，东北地区的城市化在全国始终保持着较高水平。改革开放后，由于城市化的发展动力明显不足，东北地区与沿海发达地区相比较，城市化速度明显滞后，城市化水平相对下降。为此，需要以现代城市发展理论为基础，从可持续发展和世界经济一体化的视角，重新审视东北地区的城市化进程和城镇体系空间结构，探索新时期东北地区城市化战略形态的转变和发展动力的提升，提出东北地区城市化的总体发展战略，以城市群为核心，构建富有活力、联系紧密的区域经济网络，引领区域经济振兴。