比较优势学说是国际贸易理论的基础，本章将对其进行介绍。英国经济学家提出的绝对成本理论是国际贸易理论的开端，但是它的前提条件是建立在两个国家相互之间具有绝对成本优势的基础上，这和实际情况相差甚远。李嘉图的比较成本理论对其进行了发展，解决了这个问题。不过，比较成本理论并没有回答各国比较优势存在的原因，要素禀赋学说利用各国要素禀赋的差异解释了这个问题。各国开展国际贸易时，在世界市场上形成了统一的价格，而对于其产生的机制，相互需求理论给出了答案。在这些理论分析的基础之上，各国的经济学家还对它们进行了动态化，使得它们更符合实际情况，更具有实际意义。