社区是社会的微观缩影。社会转型阶段，社区随着市场化、城市化进程的加快发生了明显的分化。不同类型的城市社区在物质空间、产权关系、人口结构、组织方式、居民阶层地位、邻里关系以及社区和社会参与等多个维度上表现出不同的特征，这些差异主要是由阶层分化和社会流动造成的，同时也受到单位、城乡户籍等传统体制因素的影响。社区分化与阶层分化密切相关，但又不能简单等同。不同类型城市社区之间的多样性差别是社区发展和社区治理的客观基础，因而社区治理需要因“类”制宜。