作为支柱产业来培植的云南省旅游业面临一大问题，即如何开发出国内外市场潜力巨大、凝集云南特色的旅游新产品，以保证云南旅游业的可持续发展。生态旅游作为一种新兴的旅游形式，是当前国内外旅游市场的热点，云南高品位的生态旅游资源为其发展生态旅游提供了得天独厚的基础条件，生态旅游特有的保护性和旅游扶贫功能又特别适应云南资源及环境脆弱、经济不发达、贫困面大的实际，是云南旅游业可持续发展的希望所在。位于滇、川、藏交界的滇西北香格里拉不仅具有云南最引世界瞩目的高品位生态旅游资源，而且香格里拉的“人与自然和谐共生”的“世外桃源”意境与生态旅游倡导的“回归自然”主旨是一致的。为此，我们选择了滇西北香格里拉腹地的迪庆州香格里拉作为生态旅游示范区，由云南省“九五”科技攻关项目资助，云南大学工商管理与旅游管理学院（负责开发设计）、云南省旅游局（负责技术把关和经费配套）、香格里拉人民政府（负责实施）三家共同攻关开发。