太平天国以宗教起家，又以宗教立国，宗教与太平天国的盛衰兴亡始终息息相关。因此，不了解太平天国宗教（上帝教），也就难以深入认识太平天国的历史和思想。长期以来，西方学者主要侧重于探讨基督教对太平天国意识形态的影响，对上帝教自身的研究则较少涉猎1157217。就国内而论，简又文先生最早重视研究太平天国宗教，他在民国初年留学美国时便形成了太平天国兼有“宗教革命”性质的观点，其研究成果主要见于日后在香港出版的《太平天国典制通考》一书。新中国成立后，史学界在正确否定太平天国为“宗教革命”一说的同时，却又对宗教是人民的精神鸦片这一经典理论做简单化的理解，始终讳言宗教，宗教问题因而成为太平天国史研究中一个无形的禁区。这种状况直到20世纪70年代末才得以改变，王庆成、徐如雷等学者对之做了若干开拓性的研究。1992年，拙著《太平天国宗教》由南京大学出版社出版。该书忝为学术界研究上帝教的第一部专著，就其各主要内容做了初步探讨。不过，总的来说，该课题研究仍然比较沉寂，外界也极少关注。近年来，随着揭批“法轮功”的深入和大型电视剧《太平天国》的播出，太平天国宗教忽然成为一个热点话题，太平天国宗教是“邪教”一说被炒得沸沸扬扬。本文拟就此谈谈个人的一些浅见。