改革开放以来，中国社会阶层结构发生了重大的变化。这种变化被概括为由“刚性结构”向“弹性结构”的转变1158438。“刚性结构”的直接现实，在“以阶级斗争为纲”的年代突显为“两极对立”，同时又表现为“两个阶级一个阶层”内部事实上的“三层分立”。无论是对立的两极之间，还是“两个阶级一个阶层”内部，阶级或阶层身份一旦确认，就极少有流动变迁的可能。虽然都在贫穷和平均主义的起跑线上，但界线仍然是森严的，差别也明显存在。显然，经过20年的改革开放，我们正走出“刚性结构”的樊篱，朝“弹性结构”走去。但有中国特色社会主义的弹性社会阶层结构究竟是什么样的以及我们如何“走好”？毕竟是一个必须基于中国国情，基于对中国社会阶层变迁现实的正确认识方可求解的未知问题。因此，首先要描述和说明的问题是：社会阶层结构变迁是何以发生、如何发生的，换句话说，我们的逻辑起点、历史起点在哪里？我们的逻辑进程、历史进程是怎样的？这也就是社会阶层结构变迁的基础与动因问题。

本章拟结合我国特别是福清社会阶层变迁的实际进程描述说明。