中国中小企业数量很大，占全部企业数的99%以上，是一个庞大而且还在不断发展的企业群体。虽然中小企业规模较小，技术、管理、设备、人员等方面相对落后，资金筹措能力不及大企业，但创造了一半以上的国民生产总值，在我国经济中占据着极其重要的地位。经济改革的不断深化，为我国中小企业的大发展提供了良好的环境和充裕的发展空间。中小企业的发展，又为国民经济持续高速发展作出了重要贡献，在促进我国经济结构的转变，加快我国经济国际化和市场化进程的步伐，推动我国城镇化建设，提供数以百万计的就业机会，吸纳城乡剩余劳动力等方面有着无可替代的作用。此外，中小企业在发展经济、繁荣市场、提高人民生活水平、转变观念等方面产生了深远的影响。本章将按以上几个方面来讨论中小企业与中国社会经济的发展。