国有资产投资管理体制的改革探索是从1979年开始的。其直接动因是为了扭转投资效益低下的状况，合理配置和使用国有资源。从建国以后到改革伊始，伴随着传统国有资产投资管理体制的运行，国家投入了巨额的建设资金。据统计，从1951年到1978年，中央和地方完成预算内外投资6017亿元，共完成大中型工程3028项，形成新固定资产4095亿元，有力地推动了国民经济的发展。但是，值得人们深思的是，在6017亿元的投资总额中，形成固定资产的只有4095亿元，固定资产形成率仅为66.4%。据有关部门的估算，在这一时期，基本建设过程中浪费的投资和固定资产形成后不能发挥作用的投资，损失共达1500多亿元，占同期总投资的25%。应该说，投资效果很不理想，国家付出的代价是巨大的。正是基于提高投资效益的动机，国有资产投资体制开始了改革探索的实践。