随着世界经济的迅猛发展，全球经济一体化的格局正在形成，国际竞争日趋激烈。中国加入世界贸易组织后，旅游业也要开放国内市场，融入国际市场，参与国际竞争。中国旅游业既面临难得的发展机遇，也面临十分严峻的挑战。

经过20多年的改革开放，旅游业已经成为中国国民经济新的增长点。北京市旅游业是北京市第三产业的支柱产业，首都经济新的增长点。《中共北京市委关于制定北京市国民经济和社会发展第十个五年计划的建议》中指出“要大力开发首都旅游资源，使旅游业成为重要的支柱产业”。《2000～2010年北京市旅游发展总体规划》所设立的奋斗目标是“到规划期末（2010年），将北京建设成为具有首都风貌的国内首位旅游中心城市和具有东方特色的一流国际旅游城市”。