众所周知，台湾问题是20世纪40年代后期中国国民党和中国共产党两党内战产生的，朝鲜战争爆发后，美国的介入使得台湾问题复杂化，使得海峡两岸在分离半个多世纪后仍然没有统一。自1949年以后，台湾走上与祖国大陆完全不同的发展道路，台湾一直处于资本主义现代世界体系中，并且从“边缘区”发展成为“半边缘区”。

在进行了一段较长时间的台湾研究工作后，有大陆学者认识到：“研究台湾历史，需要具有世界史视野。研究一个地区的历史，不能只限于本地区，应当从更大的范围来研究，要有更广阔的视野”。“在研究台湾历史时，需要在世界史视野之下，找到各个时期台湾所处的位置”。1193996笔者认为这个观点对我们进行台湾研究的学者很有启示性：将我们通常所说的世界历史和中国历史结合起来考察台湾问题，应该是更全面一些。

从“世界历史”的角度研究台湾问题，伊曼纽尔·沃勒斯坦所创立的“现代世界体系理论”很有借鉴意义。这不仅是因为“现代世界体系理论”对1450年以来的资本主义世界作出了全面而深刻的解剖，为我们了解资本主义世界提供了有力的认识工具，而且“沃勒斯坦的著作之所以令人发生兴趣，是因为它的作者被安东尼·吉登斯推崇为研究全球化命题的先驱”。1193997