虽然台湾在20世纪80年代末90年代初，基本上开放了向全球各地（不管何种政治、经济制度）的直接贸易和直接投资，但祖国大陆仍然被排除在外，这与全球化进程有很大关系，在二次世界大战后的长时期里，冷战格局使得全球化表现出两个“半球化”的特征：资本主义国家（地区）组成“西半球”，社会主义国家组成“东半球”。海峡两岸虽然仅仅相隔一道海峡，政治上却处于全球化进程中两个不同的“半球”，经济上也是如此：大陆基本上是进行封闭性的社会主义建设，台湾则在资本主义世界经济体系中发展。

国共两党隔海对峙的态势在冷战格局中进一步强化。虽然，海峡两岸都坚持世界上只有一个中国，1194115同时，双方都将“现代化”作为各自追求的目标，但是，1949～1979年，政治上相互对抗，军事上对峙，经济上处于隔绝状态：“两岸物品几乎不相往来，自大陆输往台湾的物品，是属于SITC编号2924主要用于香料、药之物、杀虫剂、杀菌剂之植物或植物部分这类土特产品。”1194116

1979年，是两岸经贸关系的分水岭。1月1日，全国人大常务委员会发表了《告台湾同胞书》，宣示大陆对台湾实施全面开放政策，明确提出希望两岸早日实现“通邮、通航、通商”（简称“三通”），两岸经贸从此打破隔绝，进入交流阶段。