中国是一个农民仍占多数的国家，直到今天，十二亿多人民，九亿是农民，这是中国的基本国情。农民不论在历史上还是在今天，都具有举足轻重的作用。但是要看到的是，与过去相比，当前中国的社会、经济格局已经发生巨大的变化，农民内部也发生了深刻的变化，因此有必要重新来审视和研究当前的中国农民和农民占多数的中国，这也是中国现代化建设的需要。
1949年以来，中国农村的社会阶级阶层结构经历了巨大的历史性的变化。大致说来，我们可以把这一伟大历史时期的农村社会阶层结构变迁划分为四个阶段，即农村土地改革前后、计划经济时代、改革开放前期（1978至90年代中期）和改革开放后期（20世纪90年代中期至今），每一个阶段都形成了独特的社会阶层结构。本报告将根据这一历史线索，在有关文献资料和我们的实地调查的基础上，描述各个历史阶段的农村社会阶层结构状况和特征，进而就农村社会阶层结构的未来发展趋势提出我们的初步预测和设想。
陆学艺: 研究员、教授，博士生导师，1933年生于江苏无锡，1962年毕业于北京大学哲学系，同年考入中国科学院哲学研究所研究生，主攻中国哲学，1965年毕业。曾任哲学所助理研究员，副研究员。1978年以后，长期从事农村经济、社会及以农业和农民问题的研究。1983～1986年从中国社会科学院下派到山东陵县挂职，兼任县委副书记。 1985年任中国社会科学院农村发展研究所副所长：1987年起任中国社会科学院社会学研究所副所长，1988年任所长：1988年任中国社会科学院学术委员会委员：1990年当选为中国社会学会副会长兼秘书长；1996年当选为会长：1993年、1998年当选为第八、九届全国人大代表。 中国社会科学院社会学所原所长，中国社会科学院荣誉学部委员，中国当代著名社会学家和农村问题专家。曾主持多项国家社会科学基金重大和重点课题，曾发表《改革中的中国农村和中国农民》、《转型中的中国社会》、《中国社会结构变迁》和《三农论》等多部著作，发表专业论文百余篇，多次获国家和省部级奖。
