谈起电子商务，人们经常会和线上购物混为一谈，消费者会以为EC（Electronic Commerce，电子商务）就是上网进行交易，厂商也以为EC就是开设虚拟商店，上网贩售商品赚钱，但究其实，这些观念却是错误的。电子商务大师Kalakota以及Whinston所定义的EC至少包括了两部分——后端的B2B EC（企业对企业电子商务）与前端的B2C EC（企业对消费者电子商务。也有人加入C-to-C EC，不过，消费者对消费者所形成的虚拟社群是不是EC还有待商榷），其内涵分别为：