常有一种说法认为EC的发展会使中间商消失，消费者直接面对制造商就好了，那些大盘、中盘及零售商都只能面临失业。我的看法刚好相反，未来中间商不但不会消失，而且会日益壮大，只是这些中间商都必须上网。

想一想我们买机票的时候虽然只有几家航空公司可以选择，打几通电话就可以问遍所有的票价，但你会如此做吗？应该不会。我们还是会找中间商——旅行社，一方面要它提供安排行程的服务，一方面要它大量切票下所提供的票价折扣。同样的，未来中间商在网上也会提供信息服务，以及集体购买的价格优势，所以中间商不会消失，但是营运的模式却会完全不一样。

《网路商机》一书的作者John Hagel在新书Net Worth中提出一个有趣的概念叫做“信息代理人”（Informediaries），故名思义，信息代理人就是代理消费者处理消费信息的网站，它的存在建基在三项主要功能上：

第一，受消费者委托收集消费者的个人社经背景、消费心理、网上行为和消费历史资料，并提供保护措施，保护消费者在网上互动或交易时，资料不会被其他人所获得。

第二，分析消费者资料以掌握消费者的消费风格、生活风格、采购习惯和购买时机等等信息。

第三，提供极大化的服务内容，以供应消费者所需的消费信息。

我们不会每次消费都想上网猛逛，去每一家制造商收集商品品质、价格、服务等等资料，自己分析后才下决定。在信息爆炸的今日，一个深刻了解我的人代理我去分析信息，找出我的最爱并推荐给我，那该有多好啊！但是让网站保有我的隐私资料，追踪记录我的网上行为，侵犯我的网上隐私权，那又多么令人生厌！信息代理人的存在正是要解决这两难，由消费者签约授权某一网站代理其私人资料，好正当使用来服务消费者，藉着对消费者的分析了解而提供下述几项消费信息：

第一，过滤垃圾邮件及无用信息。

第二，代理客户找到或分析想要的消费信息。

第三，提供特定商品的比价服务。

第四，做到百分百的目标行销，提供广告给想看的消费者（网站虽然是在做行销，消费者却以为是深得其心的信息服务，这正是一对一广告所强调寓广告于无形的精髓之处）。

第五，对消费者下单、付费等等的认证服务，以保障其交易安全。

当网友对网上隐私权的要求日益高涨，网站取得个人资料的成本渐渐增高之际（越来越多的免费服务以吸引人上网，甚至有网站花费数十美元以拉一个会员入会），信息代理人的角色便日形重要。如果有朝一日，未经同意而保有私人资料变成非法时，一般制造商可能不再愿意与消费者签约保有其资料，而会委托信息代理人代为收集资料与分析，厂商藉此得到市场分析、找出客户以及目标行销的服务，消费者则避免了私人资料外泄，也省去了到处搜寻信息的时间，更可以找到较低的商品价格。信息代理人正是要扮演消费者与厂商之间中间人的角色。

在《一对一行销》（时报出版）一书中，Peppers和Rogers强调“掌握客户终身消费值”的概念，正是要打破大众行销对很多消费者推销一项产品的观念，而代之以“客户占有率法则”——亦即对一位消费者推销很多商品并长期保有其忠诚。当“占有”一位消费者的成本很高时，制造商只推销一种或一类产品就显得十分不划算，信息代理人应运而起，结合许多制造商的力量，一起“占有”一位消费者各式各样的消费。所以John Hagel指出，未来经营百货的业者结合拥有忠实会员的网站最有可能成为信息代理人。

中间商不会消失，但都会上网，它的商业模式将不再是提供通路，而是提供信息服务。