我所主办的《中国文学年鉴》是全国唯一的具有编年史性质的大型文学知识性、资料性、学术性工具书。它将由专业文学工作者撰写条目，著名专家、学者、教授组成的编辑委员会审稿，《中国文学年鉴》编辑部负责编辑、社会科学文献出版社出版。它的宗旨是：坚持四项基本原则，坚持“文艺为人民服务，为社会主义服务”的方向，坚持“百花齐放，百家争鸣”的方针，以严肃认真的态度和实事求是的学风，如实地反映每年度中国文学工作的主要成果和基本情况，客观地记录每年度中国文学创作与研究的进展程度和重大事件，以及所进行的种种探索活动，以满足国内外中国文学工作者和广大读者查考使用。

《中国文学年鉴》主要栏目有：重要言论、文学纪事、创作概况、研究综述、探讨与争鸣、作品选编、论文选摘、新书评介、全国文学作品新作目录、全国文学研究新书目录，全国文学研究论文索引、全国文学创作及研究获奖情况介绍等。根据每年实际情況，还适当增设专辑、特稿、专访、笔谈等。内容包括：文艺理论、美学、当代文学、现代文学、近代文学、古代文学、文学古籍出版与整理、民间文学与少数民族文学，海外华人文学和台港澳文学、比较文学等学科。体裁涉及长篇小说、中篇小说、短篇小说、散文、诗歌、报告文学、戏剧文学、影视文学、儿童文学等。它每年出版一本，每年上半年发稿，年底或第二年初见书。每本书一百二十万字左右，十六开本，分精装两种印刷。

《中国文学年鉴》曾先以《中国文学研究年鉴》名称出版过八本，即1981年本、1982年本、1983年本、1984年本、1985年本、1986年本、1987年本和1988年本，其内容基本上反映的是上一年中国文学研究的整体面貌。它们分别由中国大百科全书出版社、中国社会科学出版社、中国文联出版公司出版。这些出版物发行后，深得广大读者和文学工作者的欢迎，特别是发行海外以后，受到国外有关图书馆、高等院校和汉学研究机构的好评。1989年该刊由于经费不足被迫停办。

停刊后社会上反映强烈。国内一些高等院校、文学研究机构及大学教师、文学工作者纷纷来信要求复刊，国外一些图书馆、高等院校、汉学研究机构及部分学者也表示渴望能重新见到该刊。为此，我所所长办公会议、所务委员会议曾就此进行过多次讨论，一致认为在经济条件允许的情况下应尽快恢复该刊的编辑出版，并根据社会需要和形势的发展，决定将《中国文学研究年鉴》改名为《中国文学年鉴》，适当调整其框架结构、编排方式，增设文学创作情况介绍、全国文学编辑出版机构名录和图书出版广告栏目。