1990年和1991年的当代文学宏观研究，有这样几个值得注意的特点：其一，1989年6月政治风波过后，和意识形态其他各领域一样，当代文学研究领域也进行了旨在批判资产阶级自由化的学科清理工作。在批判资产阶级自由化的种种表现和危害性的同时，对新中国成立40年来的文学历程、特点、成败得失也给予了重新审视、评估。其二，人们关注的“热点”是新时期，特别是1985年前后新时期文学的态势。其三，因为历史的车轮已经进入90年代，因而，不少论者在思考中国当代文学的历史进程时，都表现出这样一种意向，即：通过对以往40年文学潮起潮落的回顾和总结，展望、预测本世纪最后10年中国文学的发展前景。其四，研究的领域和学术视野有一定的拓展，出现一些富有新意的成果。其五，当代文学的史料建设也产生了一些值得注意的成果。现具体分述如下：