自《上海文论》1988年第4期提出“重写文学史”以来，围绕这个问题，文坛上进行了长达4年之久的争鸣，除《上海文论》外，《文学评论》、《文艺理论与批评》、《求是》、《文艺研究》、《文艺争鸣》、《文学评论家》、《理论与创作》、《花溪文谈》、《红岩》、《百家》、《文艺报》、《人民日报》、《光明日报》、《中国文化报》、《文论报》等报刊，以及《华中师范大学学报》、《湘潭大学学报》等高校学术刊物纷纷发文参与这场讨论。这是建国以来在文学史研究领域展开得最广泛、论争最激烈、也最引人注目的一个问题。现就论争兴起的原因及其论争中出现的几种不同观点概述如下。